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    现在保守的斯普鲁恩斯退出战斗，激进的哈尔西来了。

    他训示道：“我不想听到失败的言论，只要还有一架飞机可以起飞我们就没有输，把所有的重磅炸弹都扔过去，扔到那艘最大的船上，炸烂它！击沉它！”

    约克城号已经难以挽回，宣告放弃，驱逐舰对其实施雷击处分。

    在两年前的塔拉瓦海战中，约克城级首舰约克城号（CV-5）被明军击沉，现在，转生的埃塞克斯级约克城号（CV-10）也再度战殁。

    她在两个昼间的战斗期间一共被五枚500㎏穿甲航弹击中，其中一枚哑弹，即使是良好的损害管制也终究没能救回这艘航母，她于10月16日凌晨5：25沉没于太平洋莫里（Murry）断裂带以西海域。

    天亮了，旭日东升，令人忧惧惶恐的一天再度来临。

    周长风曾经在大明海军内部报刊《水师半月谈》上发表过一篇简短的文章，讲述地形对雷达的限制，以及引申而来的若干可行战术。

    受地球曲率制约，电磁波对超低空飞行器的发现距离会大大缩短，而且因为雷达会受到旁瓣打地的负面影响，对直达信号与杂波的分辨较为困难，这也会增加判断目标的难度。

    为了最后一次攻击能够奏效，明军派出了一支精锐的小规模攻击编队，一共只有23架海东青和12架三七式舰轰。

    随着鸬鹚三十号搜索到美军主力舰队，机群在一刻钟内升空并完成编队，像一支利箭似的射向远方。

    7：50，攻击编队距美军舰队280㎞时一分为二，23架战斗机保持在5000m高度平飞，12架俯冲轰炸机下降至海平面高度20m掠海飞行。

    超低空飞行受到的空气阻力甚大，巡航速度比正常慢的多，而且油耗更大。

    大半个小时后，美军舰队已经清晰可见，放眼望去海面上全是大小不一的战舰，数十架地狱猫正前往拦截那二十多架海东青。

    空战打响后，星座号的雷达兵最先发现西南边海面上出现了快速逼近的可疑目标。

    “这是杂波？”

    “不，这不是杂波！”

    “长官，敌我识别没有回应。”

    “他们突然出现就像幽灵！”

    8：41，双方相距仅剩13㎞的时候，11架俯冲轰炸机突然开始爬升。

    8：43，总调度官保罗上尉命令6架地狱猫前往拦截突然出现的明军飞机。

    通讯频段中充斥着嘈杂的叫喊声和欢呼声，极大的妨碍了正常沟通。

    “星座，请重复指示，我没有看到敌机。”

    “敌机在你们的十点钟方向，低空，可能150英尺或100英尺……”

    “我看到了，他们正在爬升！”

    留给美军战斗机的反应时间很短暂，窗口期转瞬即逝。

    明军俯冲轰炸机编队刚一冲破阻截，十几艘美军战舰就接二连三的开火了。

    飞行员们驾机穿梭在震颤不止、破片横飞的空中，这段几十秒的航程此刻像几个小时那样漫长。

    凌空解体的飞机变成大小不一的残骸，噗通噗通的掉进海里，溅起百余根细小水柱。

    有五架俯冲轰炸机对勇猛号实施了攻击，这艘服役才几个月的航母中弹两发，具体为500㎏杀爆弹和500㎏穿甲航弹各一枚。

    因为穿甲航弹剩余数量不足，此次有部分飞机挂载了普通的航空杀伤爆破弹，引信设为短延期。

    杀爆弹将勇猛号的前段飞行甲板炸开一个直径二十多米的可怖大洞，钢制桁架也断裂扭曲多根，下边的机库也受到了波及，已经做好出击准备的几架地狱猫和复仇者当场损毁，泄露的航空汽油引发了迅速蔓延的大火。

    穿甲航弹击中舰桥左后的地方，向下一直贯穿两层甲板以后爆炸，冲击波和炽热的钢铁碎片将下层舱室搅得一片狼藉，并导致航空汽油输送管道破裂。

    尽管舰员们迅速关闭了输油管的供应，不过管道内残留的汽油和挥发油气仍然弥漫出来燃起熊熊大火，部分电力供应中断，状况从一开始就非常糟糕。

    此次出击的23架战斗机有15架返航、12架俯冲轰炸机有5架返航。

    时间上只比这边晚了不到一个小时，那边的明军舰队也同样遭到了攻击。

    吸取了之前的教训，这次美军飞行员专注集中攻击，他们听从代理司令官哈尔西的命令全力对付启明号。

    六十多架舰载机参与了攻击，由于前两天损失较大，这次连不挠号的梭鱼舰载轰炸机也参战了。

    库存的AN-Mk1型1600磅穿甲航弹所剩无多，搜刮一空也起来也仅剩17枚，只能抽签配发，未中签者便挂载1000磅半穿甲航弹或通常航弹。

    海东青、地狱猫、海喷火三种战斗机混战在空中，一串又一串的曳光弹上下左右横飞。
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