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    东岳庙门前的空地上，左右两边儿皆是些小吃和卖些小东西的摊子，间杂着几个算命先生的摊子，甚至于还有几个和尚在此化缘。

    倘若是只有这些，估计崇祯只是逛上一逛，吃些不曾吃过的小吃，便会回宫去寻周皇后了。只是眼前看到的另一群人，却引起了崇祯的注意。

    眼前熙熙攘攘的人群中，却是有几个八九岁大小，衣不蔽体的孩子在乞讨。

    倘若只是如此，倒也没什么，回头杀上几个养济院的混账们便好，只是看这些孩子，却分明是有人故意为之。

    约莫六七个孩子中，有的是双手手臂齐根断去，有的由是没了双脚，有的虽然有腿有手，却是被拧成了极度诡异的角度，还有更为残忍的，则是口鼻也被人削了去。几个孩子，竟然没有一个是身体完好的。

    几个有腿的孩子虽然被冻的打哆嗦，但是见人便跪倒磕头，若是没有腿的，便趴在地上挪动，口中直呼：“求大爷可怜可怜吧”。

    倘若有人舍给了几个铜板，几个孩子也不敢花来买些吃的，虽然手中有了一些别人施舍的钱财，却也只是看着旁边儿卖包子的小摊子流口水，丝毫不敢耽误了继续乞讨。

    崇祯见状，虽然觉得这些孩子应当是有人控制，却佯做不知，开口问道：“王管家，你看前面那些孩子，怎么那么可怜？这养济院的官员拿着朝廷和陛下给的俸禄，却不管管这些孩子？”

    王承恩看了看崇祯所指的孩子，无奈的道：“少爷，别说养济院根本就没有钱去接济这些孩子，便是有，也管不了。”

    崇祯心知是怎么回事儿，却故做好奇道：“为何？养济院没钱，朕知道，这管不了又是怎么回事？”

    王承恩回道：“公子爷，这些孩子都是被人折割了的。故意有人将他们弄成这样以赚取钱财，那些人多自称为丐帮弟子。

    养济院想管，却是手中无兵无马，抓不住人；地方官府能抓，其中却无甚油水，故而也不想管。再者，抓了一批，还会有下一批。久而久之，管的人便也少了。
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