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    送秋宴次日的清晨,云知意洗漱梳妆后并不急着用饭，而是唤来管事湫娘，两人一道进了书房。

    小时云知意在京中时,湫娘奉她祖母之命,会时常协助、指点年轻小丫鬟们照拂她衣食起居的诸项细节,因此两人虽隔十年才又有了真正的主仆关系，但彼此间并不生疏。

    云知意先言简意赅解释了与霍家的往年旧事，这才道：“既是致歉,贸然登门会显得唐突傲慢。我这就写一份拜帖,你立刻派人替我送交霍家伯父伯母。”

    “是。”湫娘稳重应声，并着手替她铺纸研墨。

    云知意又吩咐道：“对了，你让去霍家送拜帖的人顺便去隔壁同我父母说一声,后天我去霍家赔罪时,请父亲母亲不必跟着露面。”

    管事湫娘有些不解：“大小姐为何不让双亲陪同？”

    “既是去诚心致歉，就算霍家大度不为难,我自己也该将姿态放低些,”云知意笑音和缓，“事情是我自己小时惹下的,不该连累,父亲母亲跟着我去向人赔笑脸。如今我已自立门户，本就该一人做事一人当。”

    湫娘有些心疼地看着她，欲言又止。

    “怎么了？我说得不对？”云知意不解。

    湫娘道：“大小姐说得对。老奴只是想起老太太曾说过,您的性子与云昉小姐，真是两个极端。”

    小时云知意在京中那几年,祖母祖父、叔伯姑姑们都很少在她面前评价她母亲。

    到了原州后，母亲与她一直不亲近，所以她其实根本说不清楚自己的母亲是个什么性子。

    听得湫娘此言,云知意忍不住好奇：“我与母亲，是什么样的两个极端？”

    湫娘踌躇多时，最终抵不过云知意的催促，垂眸低声道：“老太太说……”

    ——虽是两代人，却都算在我膝下长起来的吧？都是云氏家学同样模子启蒙出来的吧？说来就这么怪，昉儿心性柔弱无定见，遇事能逃避就逃避，能靠人就靠人；知意却打小是个极有主意的孩子，心气又刚正，什么事都愿自己担当。若非是我亲自守着昉儿生下的知意，我都要怀疑这不是亲生的两母女。

    湫娘所转述的祖母之言，让云知意很受了点震撼。

    母亲身子骨柔弱她是知道的。但心性柔弱？看着不像啊。待她虽冷淡，必要时刻对她软硬兼施起来很是果决，将她治得准准的，哪里是个没定见的人？

    她站在原地困惑地眨眼好眼一会儿，始终不能参悟其中玄机。

    于是放弃地笑笑：“一样米养百样人嘛。叔伯姑姑、堂兄堂姐、堂弟堂妹们，大家都在云府长大，受一样的家学启蒙，也没见性子个个相同啊。”

    “倒也是，”湫娘改口询问，“大小姐预备哪日前往霍家？需准备什么样的礼物，可都有数了？”

    “后天上午登门。大后天庠学就复课，我得在这之前将事情彻底了结，”云知意随手将笔转了个花，“礼物你替我斟酌吧。你从前在祖母祖父跟前，人情世故上的场面见识多，比我周全。”

    “是，”湫娘应下，又问，“老奴来邺城不足两月，尚不清楚霍宅中都住了哪些主人，又各有什么喜好，还请大小姐点拨。”

    云知意提笔蘸墨，眼皮也不抬地脱口而出：“霍家其余族人都在集滢县，邺城霍宅眼下就住了霍家伯父伯母，以及大公子霍奉卿、二公子霍奉安四人。霍家伯父伯母与霍奉安各有什么爱好，这我不清楚。你问小梅，不行就去城中找人打听。至于霍奉卿……”

    她以笔尖在砚台边沿舔了舔墨，道：“六叔这次不是给我捎来大学士公仲颐的《权衡策论》么？这书在原州尚不得见，给他吧，他就喜欢这路子。”

    “是，大小姐。”湫娘不再出声打扰，只是偷瞄云知意的眼神里有几分兴味笑意。

    *****

    写完拜帖后，云知意才察觉湫娘笑得诡异，不禁疑惑：“湫娘，你憋着什么坏呢？”

    湫娘笑道：“老奴想，大小姐与霍家隔墙为邻十年，却只了解霍大公子一人喜好，看来与他交情亲厚。”

    “倒也不算亲厚，以往不是吵就是争，近来才稍缓和些。但我与他毕竟是庠学同窗，知道他的喜好很奇怪吗？”云知意端起茶盏浅啜一口清水。

    说到底还是上辈子的孽债。那时大多同龄人都很难入她眼，看来看去就留意了霍奉卿一人。
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