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    “晚辈厚颜，今日借着小田大人的光来老寿星面前讨个寿桃，沾沾长寿福气，请老爷子宽宥晚辈唐突。略备薄礼贺寿，不成敬意，还望笑纳。”

    “云大人哪里话？之前没敢送拜帖给云大人，是怕冒昧高攀。云大人肯屈尊登门，倒是大大地抬举了老夫，蓬荜生辉，荣幸之至。”

    老爷子也是个场面人，云知意捧着他，他自也投桃报李，将没下帖子的事圆得漂漂亮亮。

    寒暄完毕，老爷子笑呵呵接过她送的寿礼打开，却当场怔住。

    老爷子素爱收集古字画，旁侧的老夫人自也跟着见识不少。

    见老爷子盯着那幅画就再不理谁，老夫人赶忙打圆场，笑意和蔼道：“云大人有心了，快请落座奉茶。瞧着印鉴，竟是姬名扬先生的大作？”

    侍者将云知意与田岳引领到一张茶几处。

    云知意落座后，扬声笑答：“老夫人好眼力，正是姬名扬先生的《遂锦四时图》。据说，先生花了一年时间，绘下了当时的王都遂锦四季景象。”

    今日能成蔺老爷子座上客的人都不简单，大多是原州几家豪强的家主或尊长。

    在临近国境的偏远原州，这些人已算得是最见过世面的。

    此言一出，众人就知今日再没有哪份寿礼能比她这份更能得老爷子开怀了。

    姬名扬是缙王李恪昭的启蒙恩师，而缙王李恪昭是开国主李照临的父亲。

    也就是说，有这幅画的那年，大缙都还没有一统天下，其珍贵可想而知。

    老爷子将长长卷轴仔细看完，激动得两眼起了泪花，手也不住发抖，连喝了好几口茶才缓过来。

    再看着云知意这个不请自来的不速之客，言笑就全不同于先前的纯粹客套，真诚又直白：“多谢云大人割爱。老夫实在是……欣喜若狂啊。”

    老爷子乐得胡子都快翘起来，孩子似的向在座老友们炫耀自己新得的这幅古画，气氛愈发融洽热络。

    云知意跟在座多数人都不熟，年岁又轻，一时不插不上什么话，就只能在喝茶的间隙低声与田岳随意闲说两句。

    老寿星喜形于色，大家自是捧着哄着，议论得越来越热烈。连侍者进来通秉有新客至的声音都被盖得模糊不清。

    老爷子压根儿也没听清是谁进来了，小心翼翼收起卷轴，口中道：“快请快请。”

    众人这才各回各位，厅中重又安静下来。

    趁着新客还没进来的间隙，老夫人许是想着云知意先前受了冷落，便笑道：“远远这么瞧着，云大人与小田大人……”

    话还没说完，新客正好入内。云知意回头一看，竟是霍奉卿带着薛如怀来了。

    云知意与田岳坐在近门处的位置，薛如怀刚进来就瞧见了。他先是脚下微滞，接着不知想到什么，唇畔勾起一抹促狭浅笑。

    霍奉卿倒是不惊不诧，目不斜视地近前向主座上的老两口见礼，送上礼物后，便波澜不惊地与薛如怀一同落座。

    他俩的位置正好在云知意与田岳的对面，所以霍奉卿抬眼就看到那扎心的画面。

    他几日没见到的心上人，与别的男子穿着同样布料的衣衫，分别坐在一张茶几的左右。

    想起云知意之前说过有人会不计回报地带她来这里，霍奉卿再看着田岳，就觉那家伙手里捧的不是茶盏，而是一把锄头。

    霍奉卿牙都快咬碎了，心道这姓田的居心叵测，八成是想从他的墙角挖走他的小青梅。

    蔺老爷子与霍奉卿已故祖父有交情，老夫人对着霍奉卿便也亲切得像自家晚辈。

    厅中一时没旁的话题，蔺老夫人便笑着重启了先前没说完的打趣话：“你们进来那时我正说呢，瞧着云大人与田大人今日的穿着，挨在一处，倒是配得挺有趣。奉卿你看呢？”

    老夫人这话让满座正闲到没话说的宾客来了兴致，连老爷子都捋着胡须，笑眯眯打量起云知意与田岳。

    像今日这种喜庆场合，拿未婚的男女来打趣起哄并无恶意，通常就是没话找话起个热闹话头罢了。

    云知意明白这个理，便没羞也没恼，甚至有点幸灾乐祸。

    她在心中大喊：老夫人您可别再掀那醋坛子了！没见他脸色绿得都快赶上田岳身上的梅子青布料了吗？

    霍奉卿回头，冷冷瞥了田岳一眼，转头对老夫人道：“我看，他们并没有‘挨在一处’。”

    “奉卿你怎么听的话？”他身边的薛如怀很是故意地坏笑，“人家老夫人是想问你，云大人今日与小田大人穿得‘桃红对柳绿’，是不是很配。”

    霍奉卿冷着脸没理他，倒是田岳坐不住了。

    田岳红着笑脸，对主座上两位老人家拱手讨饶：“请二老收了神通法眼吧。莫开这种玩笑，我与云大人只是同僚。”

    “小田大人所言极是。还请老爷子老夫人口下留情。”云知意向来不擅长应对这种没话找话的人情世故，自是跟着田岳下台阶。

    殊不知有些人上了年岁，偶尔就会有几分熊孩子心性。他俩越是极力撇清，老两口越是来劲。

    老爷子扭头与夫人相视一笑，哈哈道：“你俩这意思，是说我们年岁大了看不准？老夫偏不服这老！来来来，让眼神好的年轻人主持个公道。奉卿你快说说，他俩是不是般配？”

    众目睽睽下，霍奉卿再怎么样，也不能失礼到将兴致勃勃的老寿星晾着不理。

    于是他端起茶盏抿了一口，在大家期待答案的殷切瞩目下，不情不愿地吐出个酸溜溜的单音：“呸。”


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