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    茹瑺接过文书看了看，微微摇头：「朝廷很需要俘虏啊。」

    瞿能哀叹：「自代王之乱后，山西的煤矿可就全部划归给了工部和五军都督府，工部负责开采与管理事宜，五军都督府负责看管、维稳与监督。你也知道，煤矿挖多了，总难免出现矿难，陛下不想牺牲太多大明百姓，只好将主意打在了这俘虏身上。」

    茹瑺皱眉：「其他地方的俘虏，朝廷拿去也就拿去了，可西疆这里，人口实在是太少了，如此广袤的疆土，太多荒无人烟之地。若能将这些俘虏转化为

    大明百姓，可以多开垦出数十万良田，多收获近百万石粮……」

    瞿能清楚茹瑺希望西疆能早日兴盛起来，作为丝绸之路的核心区域，只靠着来往不定的商人，很难实现西疆的长久兴盛。

    一旦商路因为一些原因断绝，那商人将会离开西疆，到时候西疆依旧是落后与荒凉，那西疆布政使司多年的努力与经营，又给百姓们带来了什么？

    商业是重要的，但农耕才是根本。

    唯有在西疆大力发展农耕，这里的人们不愁吃穿，哪怕是商人都走了，至少西疆的百姓不会饿肚子，流离失所，四处迁徙。

    可因为西疆地处偏远，加上亦力把里遭遇的战火不少，这里的人口本就很少，关内的人也乐意迁移过来，朝廷哪怕是迁移人口，也是朝着东北粮仓、北平等地，不太可能送到西疆来。

    人，是发展的根本。

    可西疆的人，太少。

    茹瑺想了想，起身道：「我给朝廷写文书，请求陛下准我们留下一批俘虏，哪怕是留三千也好。」

    三千人，一人五十亩地，就是十几万亩田，一亩田收个一石五斗，就是二十多万石，这些粮食，足够养几万人一两年了。

    瞿能叹了口气，微微点头。

    茹瑺的初心是好的，只怕朝廷不会答应，毕竟这里是西疆，而俘虏是瓦剌的人，这些人很可能哪天出门种地的时候，抢一匹马就跑路了。

    茫茫草原、戈壁、沙漠，想追几个人可不容易。

    「你听说了没有，商人带来消息，金陵修了一条纯铁的道路，名作铁路。」

    瞿能想起来什么，开口问。

    茹瑺一边研磨，一边回道：「倒是听说了，好像是匠作院在研究一类新的蒸汽机车辆，可以在铁路之上跑。只是不知道何时会出现。」

    瞿能心情不错地说：「其实已经出现过了，大阅兵时，皇上乘坐的那蒸汽机车辆就是原型，原以为只是一个皇上心血来潮的玩物，不成想要搬到铁路之上了。据金陵来信，一旦铁路之上的钢铁机车成功，那将是远超混凝土道路的工程。」

    「哦，怎讲？」

    茹瑺认真起来。

    瞿能从怀中，掏出一份信件：「这是我家子侄瞿恒来的信，你看看。」

    茹瑺知道瞿恒，这是匠作院的监生。

    信中内容很多，茹瑺直接掠过，看向铁路方面的事。

    「他日铁路铸成，蒸汽机车将有望日行八百至千里，大明疆土将全部由铁路连接，边疆之地再无遥远一说，西疆至北平，往返不过半月……」

    「行军速度将超出想象，地方之乱将不再是朝廷之害。朝乱起而夕平灭，千里路途，兼携物资，后勤无忧……」

    「虽此愿景遥遥，然可窥未来壮观之景象。大明之威，犹如日月，万民仰之！」

    茹瑺深深吸了一口气。

    日行八百至千里？
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