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    比利的声音压得很低：“傅，我想你得马上去一趟码头了，我们的船碰上了一点小麻烦。”

    “你在哪儿？”

    “亚历山大图书馆。我找到了一本古航海笔记，这里的书只借阅不出售。所以，除非地球马上毁灭，否则谁都别想叫走我，拜！”说完，他果断挂掉了电话。

    两年前，比利得知有位考古学家手中有一本十五世纪的古航海图册，他想出高价买下被拒后，跟在人家屁股后面磨了整整两个月，使得那位考古学家差点儿报警。

    想起这件事，他打消了将比利从图书馆叫出来的念头，拦了辆出租车，直奔西港码头。

    亚历山大港与地中海相接，是埃及最重要的港口，也是欧洲与亚非海路间的重要中转站，每天有无数船舶在这里进进出出。不管何时来，码头上总是热火朝天闹哄哄一片，吆喝声、马达声、争执声，各种肤色的人穿梭其间，各种语言混杂。

    傅清时跟在船管员身后，朝帆船停泊点走去。一路上他已弄清状况，一艘刚入港的双体船不小心碰到了帆船，船管员给他看了事故照片，问题并不大，只是左侧有一些轻微刮痕。

    双体船的主人很有担当，态度也好，傅清时怕麻烦，所以只花了半小时，双方便友好地解决了问题。

    事情圆满解决，数船管员最开心，往回走时便忍不住同这个友善的年轻人聊了起来。

    “晚上就起航吗？”

    “是的。”

    “目的地是哪儿？”

    久久等不到回答，船管员才发现傅清时落在了自己身后，他站在那里不动，望着堤岸下方的码头。

    船管员问：“怎么了？”

    “抱歉，我现在有点事。”说完，他便疾步往码头走去。

    霓喃站在一艘快艇上，正与船长在谈价。快艇旁停着艘刚泊岸的货轮，船员正在卸货，很多人上上下下的，特别吵。

    “一万埃镑？一天？”她以为自己听错，分别用英语与阿拉伯语询问了一次。

    “对，一天一万！”船长肯定地点头，同时暗暗打量眼前的女子，她戴着一顶棒球帽，帽檐压得低低的，白色口罩遮挡住了大半张面孔，只露出一双眼睛。这种天气里，她不热吗？

    霓喃笑了笑，“大叔，你这价格可是高得有点离谱啊！我租过勘测船，也才八千埃镑。”

    “我的船是去年冬天才买的，性能很好。”他指了指自己的快艇，语气非常自豪，“而且，小姐，我还得再请一名驾驶员，你可是需要日夜不停地在海上搜寻，这是很艰巨的工作。”

    霓喃伸出五个手指头：“五千。”

    船长脸色一变，跳下快艇，指着她：“你，下来。”

    霓喃跳下船，继续游说：“你不用请驾驶员，我和你换着开。”

    船长脸色更加难看，语气冰冷：“我是不会让一个女人碰我的船舵的！我不租了。”

    “哎，等等……”

    那大叔头也不回地走了，并不是欲擒故纵。

    她只得继续找船，可问了一大圈，船长们要么是说在接下来的几天里船只没空，要么一听她要租用五六天且要夜以继日地航行就立即拒绝掉，而那些愿意租的，价格也是直接开到一万。

    她决定再问三艘，如果还是不能找到更便宜的……唉，一万就一万吧！她拍了拍胸口，感觉某个地方在滴血。

    “嘿，你要租船？”

    霓喃回头，说话的是个很年轻的男人，瘦高个儿，皮肤黝黑发亮，一看就是常年在海上漂。

    她点点头，眼珠子转了转，既然是主动找上门来的，那么——“五千一天。”

    男人失笑：“小姐，你已经在码头上问了一大圈，五千？别做梦了。”他伸出大拇指与食指，“八千。我的船是搜救船，我想，比起快艇，它更符合你的需求。”

    霓喃提出要先看看船再谈，男人同意了，领着她朝停泊点走。果真是一艘小型搜救船，出厂应该有些年头了，船身刷成鲜艳的红黄相间的颜色，特别打眼。

    她跳上船，里里外外转了一圈，让男人给她介绍船的吨位、吃水量、主机、航行时速等信息，最后又让他发动引擎，她趴倒在地，闭眼倾听马达转动的声音。

    男人笑说：“看不出来啊，行家嘛。”

    霓喃站起身，伸出手：“八千，成交。出海至少五天。”

    交了一千埃镑定金，约定明天一早起航，霓喃揣着收据离开了码头。

    终于搞定了！她轻轻舒了口气，随即又皱起眉头，可是，四万埃镑呢！她从医院拿走的钱只有一万零八百埃镑，远远不够。

    她伸手摸向脖子，扯出藏在衣服里的防水袋，掏出里面的那条项链，简单的银链上串着一枚镶银边的水滴形琥珀，润净澄透。

    她拦了辆出租车，跟司机说了个目的地。

    二十分钟后，霓喃站在一家店面前。这是一条禁止车辆通行的小巷，古旧的青石板路，两旁屋舍都是欧式建筑，黄昏的日光打在高高的门廊上，复古铁艺招牌上的“antiques”在阳光下闪闪发光。

    这条巷子不长，却价值连城。这里的店面全是古董店，从外面看，每家店都低调得近乎朴素，可霓喃知道，木门后的世界，熠熠生辉。

    中世纪著名的旅行家伊本?巴图塔曾这样形容亚历山大港——集合世间之美，宛如珠玉一样的城市，世间所有的珍宝都聚集于此。

    霓喃握着那条项链伫立了好一会儿，然后推开身前厚重的木门。

    十分钟后，她慢吞吞地走出古董店，神色失落。她边走边无意识地扯出脖子上的防水袋，摸着左下角空荡荡的地方，多像她此刻心里空落的一个角落。

    心不在焉的她没有发觉，右前方靠墙而坐的年轻男人正眼睛贼亮地盯着她，下一刻，那人撑地而起，与她擦肩而过的刹那，出手如电，一把拽走她胸前的防水袋，然后，疾奔。

    霓喃被拽得踉跄几步，但没有摔倒，她反应过来后尖叫一声“抢劫啊”，转身拔腿就追。

    那人跑得极快，短短几秒，就与她拉开了一大段距离。

    等等，抢劫犯是两个人？

    她前面有两个人在奔跑，一前一后隔着不太远的距离。她头皮一炸，他们马上就到巷口了，如果一左一右分开跑，她到底该追哪一个啊？

    出乎她意料的是，那两个人竟都朝着左边拐去。这下不用纠结了，霓喃松了口气，想加快速度去追人。但她毕竟刚出院，体力不如平时，等她跑出巷口，早就没了那两个人的身影。

    她往前没跑多远，就看到左手边又是一条岔路。这一带多是这样的小巷子，横七竖八的，弯弯绕绕。抢劫犯熟门熟路，早拐得没影儿了。

    霓喃不死心地追了好几个弯，最后一屁股坐在空无一人的巷子里，抱着头，愤怒、难过、羞愧的情绪将她的眼泪一下子逼了出来。

    霓喃你个大傻子啊！让你光天化日之下露财，别人不抢你抢谁啊！她在心里将自己痛骂了千百遍。

    不知过了多久，忽然一只手按在她肩膀上。

    她泪眼蒙眬地抬头，撞进了一汪深邃的海洋。

    橘色的晚霞打在男人的眼角眉梢，他高高俯视着她的模样，宛如幸运之神降临。而他摊开的掌心里，是她失而复得的珍宝。

    她接过防水袋，打开在里面拨拉了下，翻出那支录音笔时，她狠狠地舒了口气。

    “谢谢、谢谢、谢谢……”她握着录音笔，双手合十，对着空气闭眼虚拜了好多下。

    傅清时勾了勾嘴角，也不知她是在谢他，还是在感谢哪路神仙呢。

    人声鼎沸的小餐馆里，傅清时与霓喃坐在靠门边的角落位置上，服务生正为他们端上一种名叫“kebab”的当地食物。

    “那支笔就那么重要？比你那一大把钱还重要？”

    霓喃正埋头对付盘子里烤得香味四溢的羊肉，她是真饿了，中午只在医院门口买了个“shawarma”，那东西看起来跟中国的肉夹馍挺像，吃起来口感也像，她不怎么爱那个味道，吃了二分之一就扔了。

    “嗯。”她含糊不清地应了声。

    “比命还重要？你知不知道，你那样追过去，非常危险。”他说着，摸了摸左下颌，现在还疼着呢！那浑蛋下起手来真狠，不过对方也没落到什么好处就是。

    霓喃沉默了一下，抬头说：“跟命一样重要。”

    傅清时握着刀叉的手顿了顿。

    “怎么，不合口味吗？抱歉啊，你三番两次帮了我，我应该请你吃顿好的才是。”

    看他缓慢而优雅地切着羊肉的样子，应该是经常出入高级餐厅吧？

    这点霓喃可真猜错了，其实他对食物与用餐环境都不怎么挑剔，也常在野外风餐露宿的。但从小母亲就教导他，做什么事情都不要急，吃饭也是，哪怕再饿，也要细嚼慢咽。所以此刻哪怕你请他吃份十块钱的盒饭，他也能给你吃出个优雅从容的姿态来。

    傅清时摇了摇头，将一块羊肉送进嘴里：“味道不错。”

    “对了，你要租船？”

    “你怎么……你跟踪我？”

    东西失而复得，她开心过头，都没细想过怎么就那么巧呢，她被人抢，恰好被他撞见了。

    “我恰好在码头办事。”

    她哼道：“然后一路办到了古董店。”

    “邻国在内战，武装冲突不断，逃难者纷纷从边境潜入埃及，试图从港口偷渡去欧洲。这里龙蛇混杂，你一个女孩子，毕竟不太安全。”

    虽然是出于好心，但被人偷偷在身后跟了一路，看着你的一举一动，想想都有点吓人好吗！

    “你这样，好像有点不太礼貌吧？”

    他端起水杯，慢慢喝了一口水，再慢条斯理地开口：“从医院不告而别，拿走住院押金，好像也没有多礼貌。”

    霓喃：“……”

    “好吧，这两件事，我们扯平。”

    傅清时忍不住笑了：“你不仅擅长讨价还价，还精于换算。”

    “谢谢夸奖。”

    “租船干什么？”

    “找人。”

    “找人？”他心思一动，“是跟你一起落海的同伴？”

    “嗯，我弟。”她放下刀叉，忽然没了胃口。

    “可是都第四天了，茫茫大海，你去哪里找？也许他跟你一样，被路过的船救了起来，只是无法联络上你。”

    霓喃摇了摇头：“如果他安然无事，联系不上我也一定会找小九的，可是并没有。哦，小九是我们共同的朋友。”

    “你这样等同于大海捞针。”

    “我知道，可是，我不管，活要见人，死要……见尸。”她声音低下去，语气艰涩，“哪怕他……哪怕他不幸遇难了，我也要带他回家。”

    傅清时沉默了片刻，忽然说：“我的船租给你，四千一天。”

    “四千？人民币还是埃镑？”

    她的眼睛“唰”的一下变得亮亮的，傅清时简直要怀疑前一刻那种担忧的表情真的存在过她的脸上吗？

    “埃镑。”

    “成交！要不要给点定金什么的，或者签个合作协议啊？”

    她暗暗激动却又持有怀疑的表情，实在是太生动太……可爱了！他情不自禁地伸出手指点了点她的额头：“别怀疑了，我正好要去亚丁湾，顺路。”

    这动作一做完，两人都愣了下。

    他微微尴尬，不知如何继续话题。

    霓喃却若无其事地打破了沉默：“顺路你还收我钱哦？”

    “别得寸进尺。”

    “玩笑，玩笑！啊，对了，我之前租船交了一千定金呢，这个得从租金里扣掉啊。”

    傅清时：“……”

    “你看，为了照顾你的生意，我可是连信用都丢弃了，还是国际信用！这个损失费，看在你救过我的分上，就不跟你算了。”她摆出一副“你赚到了”的表情。

    傅清时：“……”

    八千一天的船租变成四千，到底是谁赚到了啊？

    真是，从未见过这么爱财如命外加能大言不惭地睁眼说瞎话的女人啊！

    他忍不住问：“你那条琥珀项链，卖了多少钱？”

    霓喃微微吃惊，他怎么知道的？

    他像是猜到她在想什么，说：“快流落街头的人，去古董店难道会是淘宝？”

    她噎了下，如实回答：“六万。”

    “美金？”

    “埃镑！”

    话音刚落，她就看到他脸上浮现出强烈的震惊之色，瞪着她，话都说不利索了：“六、六……六万埃镑？”

    “我觉得价格蛮高的呀！”

    他深呼吸，再深呼吸。

    霓喃忽然有点儿想笑，看一直气定神闲的人表情大变，怪好玩的。

    傅清时忍了又忍，最终还是没忍住：“价格蛮高的？那是块深海琥珀，天然水滴形，色泽如血，成色清澈、澄透，内含完整的远古海洋植物。如果我没看错，它应该出自波罗的海，是维京时代的皇室珍品，价值连城。”

    霓喃一愣，随即笑道：“失敬失敬，原来是大师哦！”她收起玩闹之心，“别一副痛心疾首的样子了，六万埃镑，典当一个月，之后我会赎回来的。”
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